깜깜 새벽 대전을 출발하여 점심도 못미쳐 일본 나리타공항이다
공항에서 그참 전철에 올라 대회가 열리는 쯔치우라(土浦)市에 내리자
심술궂은 바람이 장난이 아니다(낼 걱정되네..)
개찰구를 나서면서 '바람과 노니는 거리'라는 포스터가 커다랗게 보인다
으음..바람의 도시로구나..
그리곤 마라톤대회 안내 코너가 이방에서 온 마라토너들을 반긴다
배번에 동봉된 미니교환권을 내고 받은 것은
대회팜플릿과 관광 정보등 기타 안내문,사쿠라우동,비타민 음료..
가족들에게는 응원용 깃발도 나누어주고.
일본 제2의 호수 가쓰미가우라湖(안개의 포구)
바람에 출렁대는 호수는 바다처럼 아득하고 엄해보인다
그 호수 바로 곁 國民宿舍에 짐을 풀고
장지문을 열자 다다미방 바로 앞에 호수가 일렁인다
일본식 저녁식사를 하고 온천에 몸을 담근 후
유카타(浴衣) 차림으로 낯선 잠자리에 들다
다음날 아침
어설픈 잠에서 깨어 바깥부터 살핀다
바람이 잦아든 게 저으기 안심이다
맑은 햇살에 온순한 기운.
그런데 강수확률이 70%라니 미심쩍긴 했으나.
택시로 대회장에 도착하여,
한켠에 용품코너,또 한켠에 먹거리코너가 줄지어 있다
흥청대는 분위기에서 활기와 여유가 느껴진다
물품보관소에 짐을 맡기고 출발 준비
썬그라스에 자랑스런 대마클 유니폼 차려입으니
모두들 멋지다고 최고! 그런다(흐무~읏^^)
뜨문 날리는 빗방울과 함께 정각 10시 출발
왕복 4차선이 달리는 물결로 가득이다
낮은 건물이 이어지는 시가지는 소박하고 조용하다
오키나와에서와 마찬가지로 길 가 응원은 여전하다
국제맹인마라톤대회인만큼
동반주자와 손을 잡은 시각장애인 주자들이
앞서거니 뒷서거니 자주 눈에 뜨인다
그 중에 왈칵 내 눈을 사로잡은 한쌍
허리가 굽은 할머니(80세쯤?)께서 시각장애인과 끈을 잡고 달리는 모습
할머니 곁으로 다가가 엄지손가락을 치켜 세우며,
"대단하세요(짧은 단어로)"
나의 응원에 답하시는 할머니의 얼굴 가득 미소가 어찌나 곱던지
먼저 출발한 10마일 참가자들과 헤어진 후
이제 시가지를 벗어나 한적한 교외를 달린다
빗방울은 점점 더 잦아져 빗물이 머리를 적신다
푸르름과 어우러진 촉촉한 빗길을 따라
가끔씩 담장 없는 민가들은 그지없이 참하고 정갈해보인다
길 가 현관에 나와 애완견을 안고 온가족이 응원하는 모습이며
파라솔 펼치고 아이들과 응원나온 젊은 어머니
거리표시 피켓을 들고 서서 응원하는 할머니 할아버지
매 1km마다 전봇대에 거리표시를 부착했는데도
정확한 위치에 어르신들이 손수 피켓을 들고 있는 정성이라니
게다가 매km 100m 전방에 '이제 곧 ookm'라는 표시까지
아마도 세상에서 가장 친절한 거리표시가 아닐까 싶다
하프 지나고 후반부는 작은 마을들이 연이어진다
마을 안길은 내 사는 동네처럼 정겹고 평화롭다
마을마다 축제처럼 모두들 나와 응원은 물론이고
막 만들어낸 주먹밥을 대접하는 아주머니도 계시고
직접 구운 빵이며 우메보시,사탕,초코렛..
집에서 들고나온 갖가지 음식들이 뛰는 이들에게 힘을 불어넣는다
일본 내 인기순위에서 6위를 차지한 데는 이런 분위기가 한몴을 했겠구나..
다시 시가지가 보이면서 마지막 스퍼트다
30~40km의 느슨한 페이스를 조금 당겨
나머지 2km를 재빠르게 마무리하문서
출발지인 川口경기장에 안착.
칩 반납과 동시에 죽 늘어선 노트북에 배번을 입력하자
구간 기록이 인쇄된 완주증이 프린트되어 나온다
즉석에서 내 기록을 받아드니까 완주의 감회가 새록 더 뿌듯하다
꿈길같은 여정 42.195
단지 완주의 기쁨만이 아닌.
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